Robodoc moet personeelstekort zorg opvangen

Robodoc is het nieuwste cyberwapen in de strijd tegen het personeelsgebrek in de gezondheidszorg als gevolg van de vergrijzing.

Robodoc, een uitvinding van het Amerikaanse bedrijf InTouch Health, is een combinatie van webcams, microfoons en speakers die het een echte dokter mogelijk maakt om op afstand te communiceren met patiënten. Hierbij wordt gebruikgemaakt van de meest geavanceerde internettechniek.

In de raad van bestuur van InTouch Health zit de Britse chirurg Jonathan Sackier die in 1993 één van de eerste chrurgen ter wereld was die bij een operatie gebruik maakte van een op afstand bestuurbare robotarm.

"We hebben te maken met een vergrijzende bevolking, steeds gecompliceerder wordende medische handelingen, een afnemend aantal werknemers in de gezondheidszorg en zeer snel stijgende kosten in de medische sector", aldus Jonathan Sackier, lid van de raad van bestuur van InTouch.

"Dit geldt aan beide oevers van de grote visvijver. De robot maakt een efficiëntere dienstverlening mogelijk en vergroot het bereik van de zorgverstrekkers", zegt Sackier, die in 1993 één van de eerste chirurgen was die bij een operatie gebruikmaakte van een op afstand bestuurbare robotarm.

Sackier wijst erop dat er een toenemende tendens is om 'superspecialismen' te concentreren in grote, meestal academische, ziekenhuizen. Via Robodoc kunnen patiënten in kleinere, perifere ziekenhuizen toch communiceren met specialisten zonder dat daarvoor fysiek grote afstanden hoeven te worden overbrugd.

Dokters uit het Johns Hopkins ziekenhuis in Baltimore zeggen dat Robodoc een waardevolle assistent blijkt te zijn. En de patiënten schijnen een bezoekje van het apparaat op prijs te stellen.

Dokter Louis Kavoussi: "De patiënten vinden het prachtig. Ik ben er erg verbaasd over dat ze de interactie op afstand via de video zo op prijs stellen."

Ziekenhuizen en verpleeginrichtingen in Amerika leasen het nu nog een beperkt aantal Robodocs voor 2900 euro per maand. InTouch Health wil voor het einde van volgend jaar tenminste honderd extra robotdokters bouwen en in de verhuur doen.