Stoelendans om restant Eircom

Tenminste drie consortia van beleggers willen het restant van het Ierse telecombedrijf Eircom overnemen als Eircell, de mobiele tak van de onderneming, is verkocht aan het Britse Vodafone.

Formeel moet deze overname volgende maand nog worden bekrachtigd op een buitengewone aandeelhoudersvergadering, maar alle grote aandeelhouders van Eircom, waaronder KPN dat via een samenwerkingsverband met het Zweedse Telia 21 procent van de Eircom-aandelen bezit, hebben het groene licht gegeven voor de overname van Eircell.

KPN bezit momenteel ongeveer 464 miljoen aandelen Eircom en heeft daardoor 464 miljoen aandelen in Eircell. Vodafone biedt 0.9478 aandelen voor iedere twee aandelen Eircell. Voor KPN betekent dit ongeveer 220 miljoen Vodafone aandelen.

Nadat Eircell is afgestoten houdt Eircom het belangrijkste vaste telefoonnet in Ierland, twee internetproviders en een aantal deelnemingen in technologiebedrijven over. Algemeen wordt aangenomen dat het consortium dat uiteindelijk het restant van het voormalige staatsbedrijf in handen zal krijgen, forse reorganisaties zal doorvoeren en vervolgens na een paar jaar het bedrijf in zijn geheel of in onderdelen zal verkopen aan één of meerdere van zeer grote telecombedrijven.

In een van de consortia hebben de Ierse krantenmagnaat Dr. Tony O'Reilly, de befaamde Amerikaanse financier en miljardair George Soros en de zakenbank Goldman Sachs de krachten gebundeld. E-island, een andere groep van investeerders, wordt geleid door Denis O'Brien, de mede-oprichter en voormalige president-directeur van Eircom's eerste concurrent in Ierland, Esat. KPN, dat geruime tijd geleden al aangegeven heeft de aandelen Eircom te willen verkopen, heeft vooralsnog geen voorkeur voor een van de partijen uitgesproken.

Analisten kijken met belangstelling naar de ontwikkelingen rond Eircom. Niet alleen omdat Eircom het eerste Europese telecombedrijf is dat de gehele weg aflegt van een staatsbedrijf dat via een privatisering, beursgang en een opsplitsing uiteindelijk wordt opgepeuzeld door de grote telco's, maar ook of de uiteindelijke prijs die voor de aandelen zal worden betaald aangeeft of de telecombedrijven optimistische toekomstverwachtingen hebben.